阳明先生王守仁是明代大儒、心学创始人。明弘治十二年（1499），28岁的王阳明以二甲第七人进士出身，观政工部，次年授刑部云南清吏司主事，开始了仕宦生涯。正德元年（1506），因为上书论救言官戴铣等人，王阳明触怒了大权在握的宦官刘瑾，被贬至贵州龙场驿当驿丞，途中多次逃过刘瑾追杀。历此磨难，王阳明动心忍性，终于大悟儒学格致之理，确立了自己的心学大旨。正德五年（1510），刘瑾事败被杀后，王阳明得到事实上的平反，由庐陵知县升至南京刑部主事。其后数年，王阳明不断升迁，于正德六年（1511）调北京吏部任主事，后又升为吏部员外郎。正德七年（1512）王阳明升任北京吏部郎中，不久又升任南京太仆寺少卿，再次回到南京；正德八年（1513）他到滁州督马政；正德九年（1514）他升任南京鸿胪寺卿。直到正德十一年（1516）升北京都察院左佥都御史，巡抚南、赣、汀、漳，他才又一次离开南京（辖区为今江苏安徽上海境）。

王阳明在南京为官的几年，正值身体上年富力强，学术上精益求精的时期。

相对清闲的官场，让王阳明在公务之暇，除致力于收徒讲学，还喜欢登山临水，游赏金陵名胜。牛首山又名天阙山，是六朝以来的金陵名胜。王阳明多次游赏牛首山，留下不少诗篇，其中如《游牛首山》云：

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春寻指天阙，烟霞眇何许。

双峰久相违，千岩来旧主。

浮云刺中天，飞阁凌风雨。

探秀涧阿入，萝阴息筐筥。

灭迹避尘缨，清朝入深沮。

风磴仰扪历，淙壑屡窥俯。

梯云跻石阁，下榻得吾所。

释子上方候，鸣钟出延伫。

颓景耀回盼，层飙翼轻举。

暧暧林芳暮，泠泠石泉语。

清宵耿无寐，峰月升烟宇。

会晤得良朋，可以寄心腑。

鸡鸣寺地近明皇城旧址和南京六部官署，王阳明也多次与友人、弟子登临，凭栏远眺。如正德十年正月，王阳明游鸡鸣寺，登凭虚阁，作《登凭虚阁和石少宰韵》：

山阁新春负一登，酒边孤兴晚堪乘。

松间鸣瑟惊栖鹤，竹里茶烟起定僧。

望远每来成久坐，伤时有涕恨无能。

峰头见说连阊阖，几欲排云尚未曾。

狮子山位于金陵西北隅，俯瞰大江，明太祖欲在狮子山上建阅江楼，欲修未成。王阳明也曾攀狮子山，登阅江楼故址凭吊，登高望远，触景生情；凭吊故址，谈古论今。其《狮子山》诗云：

残暑须还一雨清，高峰极目快新晴。

海门潮落江声急，吴苑秋深树脚明。

烽火正防胡骑入，羽书愁见朔云横。

百年未有涓埃报，白发今朝又几茎？

耐人寻味的还有他的《登阅江楼》诗，追古述今，强调光守卫长江这道有形天堑，还不如东晋“新亭对泣”的王导，不如用道德教化安抚少数民族从而保障国家稳定：

绝顶楼荒旧有名，高皇曾此驻龙旌。

险存道德虚天堑，守在蛮夷岂石城。

山色古今余王气，江流天地变秋声。

登临授简谁能赋？千古新亭一怆情！

王阳明在南京的这段时间，既是心学学问的积累，也在做着磨砺事功的酝酿；是宦海人生的转折，也充盈着为国为民的担当。正德十一年（1516）9月，王阳明升任北京都察院左佥都御史，巡抚南、赣、汀、漳等地。王阳明与同僚在龙江饯别。龙江即秦淮河入长江的河汊一带，是金陵西北进出往来的咽喉要道。王阳明在龙江赋有《和大司马白严乔公诸人送别五首》，抒发了自己“孤航渺渺去钟山”，建功立业往南国的积极心态。《和大司马白严乔公诸人送别五首》其五诗云：

孤航渺渺去钟山，双阙回首杳霭间。

吴苑夕阳临水别，江天风雨共秋还。

离怀远地书频寄，后会何时鬓渐斑。

今夜梦魂汀渚隔，惟余梁月照容颜。

罗志